مشغول شدن فکر دانشمندان با ستاره‌ی چشمک‌ زن عجیب

به گزارش گروه اجتماعی یکتا پرس، دانشمندان در نزدیکی مرکز کهکشان راه شیری، یک ستاره‌‌‌ چشمک‌ زن را مشاهده کرده‌اند که نور آن پیوسته توسط یک همدم ناشناخته پنهان می‌شود.

این ستاره اسرارآمیز به نام VVV-WIT-08 در مرکز کهکشان راه شیری و در فاصله ۲۵هزار سال نوری واقع شده است. روشنایی بسیاری از ستارگان با توجه به اینکه ستاره تپنده‌اند یا به دلیل اینکه نور آن‌ها تحت‌الشعاع ستاره دیگری قرار می‌گیرد، تغییر می‌کند، اما این ستاره یک نمونه بسیار نادر است، زیرا چند ماه کم‌نورتر و سپس، ناگهان دوباره روشن‌تر می‌شود.

ستاره‌شناسان بر این باورند که VVV-WIT-08 یک نوع جدید سامانه ستاره‌های دوتایی «غول چشمک‌زن» است و جریان توده‌های عظیم گازی در آن هر چند دهه یک‌ بار متوقف می‌شود. دانشمندان هنوز نمی‌دانند چه می‌تواند این ستاره متغیر را پنهان کند. اگرچه جرم آسمانی همتای آن، که می‌تواند یک ستاره دیگر یا سیاره باشد، با یک قرص (دیسک) تیره احاطه شده که ستاره را پنهان می‌کند.

در پروژه‌ای به نام «متغیرهای ویستا در راه شیری» (VISTA Variables in the Via Lactea) یا VVV متعلق به رصدخانه‌ی جنوبی اروپا (ESO) یک ستاره‌ی درخشان توسط ستاره‌شناسان رصد و پیش چشمان آن‌ها تقریبا ناپدید شد. این رویداد یکی از ابهامات گیج‌کننده‌ای است که توسط این پروژه کشف شده و به‌نظر می‌رسد دومین مورد رصد شده از این نوع است.

«فیلیپ لوکاس» (Philip Lucas) ستاره‌شناس دانشگاه هرتفوردشایر گفت: «گاهی اوقات ستاره‌های ستارگان متغیری را می‌یابیم که مستقیما در هیچ دسته‌ای قرار نمی‌گیرند.»

به گفته‌ی او این ستارگان «این چیست؟» (What Is This) یا «اجرام ویت» (WIT Objects) نامیده می‌شوند. «ما واقعا نمی‌دانیم که این غول‌های چشمک‌زن چگونه شکل گرفته‌اند اما دیدن چنین اکتشافاتی توسط VVV پس از سال‌ها برنامه‌ریزی و جمع‌آوری داده‌ها هیجان‌انگیز است.»

این تیم از ستاره‌شناسان بر روی رصد جرمی با نام VVV-WIT-08 متمرکز شدند. این منظره‌ی عجیب بیش از ۲۵۰۰۰ سال نوری از زمین در جهت مرکز کهکشان راه شیری فاصله دارد و پژوهشگران نه تنها با پروژه‌ی VVV بلکه با «آزمایش عدسی گرانشی نوری» (OGLE) هم آن را مشاهده کرده‌اند.

با دقیق‌تر شدن در اندازه‌گیری‌ها اکنون دانشمندان پیشنهاد می‌کنند که این جرم یک ستاره‌ی عظیم با ابعاد ۱۰۰ برابر بزرگ‌تر از خورشید است که به‌طور متناوب توسط همدم کوچک‌تر خود که توسط یک قرص و هاله‌ی مات احاطه شده، مسدود می‌شود. اما آن‌ها هنوز نمی‌دانند که این جرم کوچک‌تر چیست.

«سرگی کوپوزوف» (Sergey Koposov) ستاره‌شناس دانشگاه ادینبرو انگلستان گفت: «این شگفت‌آور است که ما فقط یک جرم تاریک، بزرگ و کشیده را که میان ما و ستاره‌ی دوردست می‌گذرد، مشاهده کردیم و منشأ آن را فقط می‌توانیم حدس بزنیم.»